El mareo por movimiento, conocido médicamente como cinetosis, es una respuesta del organismo ante el movimiento real o percibido que genera una sensación de malestar físico. Se produce cuando el cerebro recibe señales contradictorias procedentes de distintos sistemas sensoriales, especialmente el sistema vestibular del oído interno, encargado de controlar el equilibrio y la orientación espacial del cuerpo.
Es importante distinguir la cinetosis de otros tipos de mareos. Mientras que el vértigo o el mareo postural tienen causas relacionadas con alteraciones del oído interno o la presión arterial, el mareo por movimiento surge exclusivamente como consecuencia del desplazamiento. Desaparece en cuanto cesa el movimiento, lo que lo diferencia claramente de otras patologías vestibulares.
Las situaciones más habituales en las que aparece son los viajes en coche, especialmente en carreteras con curvas, los trayectos en barco, los vuelos en avión y los viajes en tren. También puede presentarse en atracciones de feria o incluso al utilizar simuladores de realidad virtual.
Los síntomas más frecuentes y reconocibles son las náuseas y los vómitos, que pueden ir desde una ligera sensación de malestar estomacal hasta episodios intensos que obligan a detener el viaje. Además, es común que aparezcan sudoración fría, palidez, salivación excesiva y una sensación general de malestar difícil de ignorar.
Otros síntomas habituales incluyen dolor de cabeza, sensación de aturdimiento o confusión leve, y en algunos casos fatiga extrema. Cuando los síntomas son leves, suelen ceder solos al detener el vehículo y respirar aire fresco. Sin embargo, si el malestar es muy intenso, si los vómitos son continuos o si la persona pierde el conocimiento, es necesario buscar atención médica.
En los niños, los síntomas suelen ser más intensos y de aparición más rápida que en los adultos. Los más pequeños pueden no saber expresar lo que sienten y manifestar el malestar con llanto, palidez repentina o negativa a continuar el viaje. Los adultos, en cambio, suelen reconocer los síntomas con mayor facilidad y pueden anticiparse tomando medidas preventivas.
La causa principal de la cinetosis es el conflicto sensorial. Cuando viajamos en coche, por ejemplo, los ojos perciben un interior estático mientras el oído interno detecta movimiento y aceleración. Esta información contradictoria que llega al cerebro genera la respuesta de malestar característica del mareo por movimiento.
Existen ciertos grupos de personas más propensas a sufrirlo. Los niños de entre 2 y 12 años son especialmente vulnerables, al igual que las mujeres embarazadas, ya que los cambios hormonales aumentan la sensibilidad a las náuseas. Las personas mayores también pueden verse afectadas con mayor frecuencia debido a cambios en el sistema vestibular relacionados con la edad.
Hay factores que agravan los síntomas de forma notable. Leer o mirar la pantalla del móvil durante el trayecto, el calor excesivo dentro del vehículo, los olores fuertes como perfumes o tabaco, y los trayectos por carreteras con muchas curvas son algunos de los desencadenantes más comunes. El estrés y la ansiedad también juegan un papel importante, ya que el estado emocional puede amplificar la percepción del malestar. Además, existe cierta predisposición genética: es frecuente que el mareo por movimiento sea más común en personas con antecedentes familiares de cinetosis.
En las farmacias españolas existen diversas opciones farmacológicas para prevenir y tratar el mareo por movimiento. Los antihistamínicos son los más utilizados. El dimenhidrinato, presente en marcas conocidas como Biodramina y Cinfamar, es uno de los principios activos más empleados. La meclizina es otra opción disponible con un perfil de seguridad similar. Estos medicamentos actúan bloqueando las señales del sistema vestibular que provocan las náuseas.
Los parches de escopolamina son otra alternativa eficaz, especialmente para viajes largos. Se aplican detrás de la oreja al menos cuatro horas antes del viaje y su efecto puede durar hasta tres días. Es fundamental aplicarlos en piel sana y limpia, y lavarse las manos después de manipularlos para evitar el contacto accidental con los ojos.
En cuanto a las presentaciones disponibles, el mercado ofrece comprimidos para adultos, comprimidos masticables para niños, supositorios pediátricos y parches transdérmicos. Muchos de estos productos se pueden adquirir sin receta médica, aunque algunos requieren prescripción dependiendo de la dosis o la indicación.
Una precaución importante a tener en cuenta es que estos medicamentos pueden causar somnolencia. Por este motivo, no deben tomarlos quienes vayan a conducir o a manejar maquinaria pesada durante el viaje. El farmacéutico puede orientar sobre la opción más adecuada en cada caso.
El jengibre es uno de los remedios naturales con mayor evidencia científica para aliviar las náuseas asociadas al mareo por movimiento. Puede tomarse en cápsulas, en infusión caliente o en forma de caramelos masticables, y resulta especialmente útil para quienes prefieren evitar los medicamentos convencionales o para mujeres embarazadas que no pueden tomar antihistamínicos.
Las pulseras de acupresión, que ejercen presión sobre el punto P6 de la muñeca, son otra opción popular. Aunque su eficacia no está completamente demostrada por la ciencia, muchas personas las encuentran útiles como complemento a otras medidas preventivas y no presentan efectos secundarios.
Antes del viaje, es recomendable realizar una comida ligera y evitar el alcohol, las comidas grasas y los alimentos muy condimentados. Mantenerse bien hidratado también ayuda a reducir la intensidad de los síntomas. Dentro del vehículo, la posición ideal es orientarse hacia delante y fijar la vista en el horizonte o en un punto fijo lejano, lo que ayuda a sincronizar las señales visuales y vestibulares.
Practicar respiraciones lentas y profundas durante el trayecto puede reducir la ansiedad y aliviar las náuseas. Ventilar el habitáculo, evitar el uso de pantallas y escuchar música tranquila son estrategias adicionales que contribuyen a hacer el viaje más llevadero.
La cinetosis no tiene una cura definitiva en la mayoría de los casos, pero sí puede controlarse con medicación, remedios naturales y estrategias de prevención. Muchas personas notan una mejoría espontánea con la edad, especialmente a partir de la adolescencia.
No se recomienda tomar Biodramina ni otros antihistamínicos durante el embarazo sin consultar antes con el médico o el farmacéutico. El jengibre es una alternativa más segura en estos casos, aunque también conviene confirmar su uso con el especialista.
Los antihistamínicos como el dimenhidrinato deben tomarse entre 30 minutos y una hora antes de iniciar el viaje para que actúen de forma preventiva. Los parches de escopolamina requieren aplicarse al menos cuatro horas antes de la salida.
No. Los niños necesitan formulaciones y dosis específicas adaptadas a su edad y peso. Siempre se deben utilizar los productos indicados para uso pediátrico y consultar con el farmacéutico o el pediatra ante cualquier duda.
Si no se dispone de medicación, lo más efectivo es detener el vehículo, salir a respirar aire fresco, fijar la mirada en un punto fijo en el horizonte, evitar movimientos bruscos de cabeza y aplicar una toalla fría en la frente o en la nuca. Tomar pequeños sorbos de agua fría también puede ayudar.
Se recomienda consultar si los síntomas son muy intensos o frecuentes, si la medicación habitual no surte efecto, si el mareo aparece en situaciones que no implican movimiento o si afecta de forma significativa a la calidad de vida. El farmacéutico puede orientar sobre las opciones disponibles sin receta y derivar al médico cuando sea necesario.
